近年來，越來越多的研究證實特定益生菌能夠平衡腸道菌叢、幫助排便，甚至調整體質。
然而，關於寶寶和兒童是否需要服用益生菌的討論仍然眾說紛紜，這個議題一直是家長們關注的焦點，今天營養師將帶你了解什麼情況的兒童需要額外補充益生菌、在選購時又該特別注意什麼呢?
寶寶幾個月可以吃益生菌
益生菌的使用年齡並沒有嚴格的限制，普遍認為，6個月以上或開始吃副食品的嬰幼兒可以開始視需求適量攝取益生菌，而6個月以下新生兒在使用前建議諮詢醫事人員。
營養師表示：0~6個月的寶寶消化系統仍在建立初期，母乳就可以提供足夠的好菌，母乳中的半乳寡糖也能幫助消化道的好菌生長，因此建議由媽媽補充好菌，透過母乳的方式哺餵給寶寶。除非出現特殊狀況，否則不需要特別補充益生菌，建議先諮詢兒科醫生、營養師的意見。
延伸閱讀：好聰敏3益生菌適合嬰兒、孕婦食用嗎?
兒童在什麼情況下需要吃益生菌
嬰兒在出生後，體內的消化道菌叢生態就會從環境、飲食中累積，其中包含好菌、中性菌及壞菌。在初期階段，母乳中特有的益生菌及益生元成分，能夠進一步鞏固嬰兒的消化屏障功能。
隨著副食品的加入，嬰兒的消化道微生物群將變得更加多樣化，逐步向穩定的菌群結構。在這個時期，會因應不同的狀況選擇不同種類的益生菌。
因此，並非所有兒童都需要額外補充益生菌，健康的飲食和生活習慣通常足以維持消化道菌群的平衡，但在某些情況下，兒童可以考慮補充益生菌…
1. 挑食、飲食習慣不佳，如：缺乏膳食纖維攝取或過度攝取加工食品。
益生菌在消化道中的所需的食物來源是益生元。
益生元是一種膳食纖維，豐富存在於各種蔬果中。當小朋友常常挑食，不吃蔬菜水果，導致膳食纖維攝取不足，腸道中的有益菌就難以獲得充足的營養來源，進而影響其生存和繁殖，影響小朋友的腸道健康。
2. 有消化狀況
在寶寶開始嘗試副食品的過渡期時，常會出現對食物的不耐受及消化問題。這些症狀通常與消化道尚未完全發育有關。適當補充含有消化酵素的益生菌，有助於食物消化，並協助穩定腸道菌群，維持消化道機能發展。
3. 有調整體質需求
對於敏感體質的兒童，或即將進入托嬰中心、幼稚園的階段，可以選擇具有調整體質效果的益生菌。選購時，應注意所選菌株是否經過科學研究證實，具備調節生理機能的能力。台灣較為知名的菌株包括副乾酪乳桿菌LP33、BRAP01及HB89。
調整體質的益生菌通常需要一定數量的活菌（如超過100億CFU）才能有效啟動身體的調節反應。因此，在購買前應仔細評估兒童的需求，並確認產品中所含的菌數是否足以發揮效果。
延伸閱讀：副乾酪乳桿菌HB89 針對PM2.5研究登上國際科學期刊PLOS ONE!
兒童益生菌挑選4大重點
1.選擇經過研究證實有效的菌株
菌株的選擇對益生菌的功效具有決定性影響。不同菌株具備不同的功能，因此，選擇經過科學研究證實安全有效的菌株至關重要。在挑選益生菌時，家長應優先考慮那些在嬰幼兒和兒童研究中有廣泛支持，且具有國際知名度的菌株。
較為知名的乳酸桿菌菌株包括鼠李糖乳桿菌GG (Lactobacillus rhamnosus GG) 和嗜酸乳桿菌NCFM (Lactobacillus acidophilus NCFM)；而雙歧桿菌的代表菌株則有乳雙歧桿菌BB-12 (Bifidobacterium lactis BB-12) 和BB536 (Bifidobacterium longum BB536)。這些菌株經過廣泛研究，已被證實在兒童維持消化機能、調整體質等方面具有顯著作用。
家長可通過查看產品標籤上完整的菌株名稱與編號來識別特定菌株，例如在Lactobacillus paracasei HB89中，「HB89」即為該菌株的獨特編號。建議根據孩子的具體需求選擇合適的菌株，並查閱相關的科學文獻以確認其效用與安全性。
2.適合寶寶、兒童的劑型
對於兒童，特別是幼童，建議選擇滴劑或粉末狀的益生菌產品。
這些劑型不僅使用安全，還可輕易混合在牛奶、果汁或其他飲品中，大大提高了幼童的接受度和使用便利性。
另外，嬰幼兒和兒童的適用劑量可能與成人不同。因此，在使用前最好諮詢營養師或其他專業人員，以確保用量適當且安全。
3. 產品安全性
除了關注菌株功效、菌數、劑型外，也要特別注意益生菌的安全性。
在選購時，可從以下幾個方面著手：
可以根據配方菌株的安全性、與產品整體的安全性來確保兒童是可以安全使用的。
- 菌株安全性：優先選擇取得美國FDA認可為「公認安全（GRAS）」的菌株產品
- 產品品質檢驗：注意產品是否有定期更新的SGS檢驗報告，以確保產品不含有害物質且符合衛生標準。
4. 成分內容
嬰幼兒及兒童在選擇益生菌產品時，應特別留意其成分，避免含有緩瀉劑、人工甜味劑、色素、香料及激素類等添加物。除了關鍵的活性成分以及輔助成份外，其他添加物應盡量簡單、純淨，以確保安全性與適合性。
延伸閱讀：好聰敏3益生菌產品履歷
1歲以下嬰幼兒適合的益生菌類型
攝取量
由於寶寶的消化道菌群尚未完全發育成熟，因此不建議一次攝取過多的益生菌。應根據產品包裝上的建議或營養師的指導，將益生菌分次使用。這樣可以確保活菌在消化道中有足夠的空間進行定殖，從而持續產生有益於健康的代謝物，維持消化道機能發展。
劑型建議
粉狀與滴劑型的益生菌相對來說適合嬰幼兒使用，可以混入果汁、溫水中，比較不會有吞嚥上的風險。
1歲以上寶寶、兒童適合的益生菌類型
攝取量
無論是1歲以上的寶寶還是兒童，初次接觸益生菌時，建議採取漸進式增加劑量的方式。例如以好聰敏3益生菌為例，每包含有280億活菌。對於6個月以上、1歲以下的兒童，初次使用時可先從每日1/2包開始，觀察孩子的適應情況。如果無不適反應，可逐漸增加劑量，直至達到每日建議的補充量，以確保益生菌的有效性。
延伸閱讀：寶寶益生菌首選-好聰敏3成分與劑量建議
劑型建議
隨著寶寶的成長，其營養需求也會隨之變化。
雖然滴劑益生菌因其便捷性和安全性而廣受青睞，但其所含的菌數可能不足以滿足年齡較大寶寶的需求。相較之下，粉劑形式的益生菌能容納更多的活菌數量，並且劑量調整靈活，適合不同年齡層的兒童使用。
而膠囊劑型的益生菌，需根據兒童的吞嚥能力和安全考量，建議5歲以上的兒童再開始使用。
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