近年來，越來越多的研究證實特定益生菌能夠平衡腸道菌叢、幫助排便，甚至調整體質。
關於寶寶和兒童是否需要服用益生菌的討論仍然眾說紛紜，這個議題一直是家長們關注的焦點，今天營養師將帶你了解什麼情況的兒童需要額外補充益生菌、在選購時又該特別注意什麼呢?
挑選嬰幼兒、兒童益生菌該注意的5大重點
1.選擇經過研究證實有效的菌株
菌株的選擇對益生菌的功效具有決定性影響。不同菌株具備不同的功能，因此，選擇經過科學研究證實安全有效的菌株至關重要。在挑選益生菌時，家長應優先考慮那些在嬰幼兒和兒童研究中有廣泛支持，且具有國際知名度的菌株。
較為知名的乳酸桿菌菌株包括鼠李糖乳桿菌GG (Lactobacillus rhamnosus GG) 和嗜酸乳桿菌NCFM (Lactobacillus acidophilus NCFM)；而雙歧桿菌的代表菌株則有乳雙歧桿菌BB-12 (Bifidobacterium lactis BB-12) 和BB536 (Bifidobacterium longum BB536)。這些菌株經過廣泛研究，已被證實在兒童維持消化機能、調整體質等方面具有顯著作用。
家長可通過查看產品標籤上完整的菌株名字與編號來識別特定菌株，舉例來說，Lactobacillus paracasei HB89中的「HB89」即為該菌株的獨特名字。
建議根據孩子的具體需求選擇合適的菌株，並查閱相關的科學文獻以確認其功效與安全性。
2.適合寶寶、兒童的益生菌劑型
對於兒童，特別是幼童(1歲以下)，吞嚥能力還未發展完成，建議選擇滴劑或粉末狀的益生菌產品。
這些劑型不僅使用安全，還可輕易混合在牛奶、果汁或其他飲品中，比較不會有吞嚥上的風險，並且可根據年齡、使用狀況自由調整劑量，大大提高了幼童的接受度和使用便利性。
3. 產品安全性
- 菌數
由於寶寶的消化道菌群尚未完全發育成熟，因此不建議一次攝取過多的益生菌。
應根據產品包裝上的建議或營養師的指導。這樣可以確保活菌在消化道中有足夠的空間進行定殖，從而持續產生有益於健康的代謝物，維持消化道機能發展。
無論是1歲以上的寶寶還是兒童，初次接觸益生菌時，建議採取漸進式增加劑量的方式。
以好聰敏3益生菌為例，每包含有280億活菌。對於6個月以上、1歲以下的兒童，初次使用時可先從每日1/2包開始，觀察孩子的適應情況。如果無不適反應，可逐漸增加劑量，直至達到每日建議的補充量，以確保益生菌的有效性。 - 菌株安全性
在選擇適合的嬰兒益生菌產品，菌株安全性是一個重要的因素，可選擇美國FDA認可的「普遍認為安全」(GRAS)菌株。
此外，消費者可以快速從產品成分表中查看是否標示「寄存編號」來確認菌株並非來路不明的菌，寄存編號通常意味著菌株是經第三方機構認可，以驗證其來源的真實性。
延伸閱讀：正規益生菌怎麼看? 多數益生菌產品成分標示不清
- 產品品質檢驗
注意產品是否有定期更新的SGS檢驗報告、是否過期，以確保產品不含有害物質且符合衛生標準。
4. 特別需要留意的成分內容
在為嬰幼兒及兒童選擇益生菌產品時，家長應特別留意成分。
部分產品會添加看似可以調節免疫、或是增加產品功效性的成分，實際上並不適合小朋友長期使用。
除了關鍵的活性成分以及輔助成分外，其他添加物應盡量簡單、純淨，以確保安全性與合適性。
以下是挑選產品時需要特別注意的三大類成分：
- 是否含有緩瀉劑
一些幫助排便的益生菌可能會添加緩瀉劑或具有輕瀉作用的中藥材，這些成分雖然可以加強排便效果，卻可能造成依賴性，造成不必要的風險。
常見成分包括：望江南、番瀉葉、...等羥基蒽類衍生物都是刺激性緩瀉劑。 - 是否有特殊營養素
一些特殊營養素、中藥材對於成人被認為具有調整免疫力的作用，但對於嬰幼兒、兒童來說並不適合。嬰幼兒的免疫系統、身體機能尚未完全發育，使用這些特殊成分可能引起過敏反應或影響正常生長發育，此外，部分成分可能對兒童體內激素水平產生潛在影響，在選擇時需格外謹慎。
在益生菌產品中較常見的特殊營養成分，如：蜂膠、蟲草、靈芝、人參，這些都不適合使用在未發育完全的嬰幼童。 - 是否有過多調味、色素和香料
許多專門為兒童設計的益生菌為了提高適口性，往往會加入大量的糖、水果粉、香料等。這些雖然可以提高兒童對的接受度，但同時也會攝取多餘的糖分與不必要的化學成分，家長在選購時需要多加斟酌。
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營養小教室- 益生菌產品中的甜味
我們常說的「少糖更健康」，指的是在挑選產品時應避免選擇添加過多的砂糖、蔗糖或其他人工甜味劑的品項，因為這些成分可能會對兒童產生負面影響。
然而，益生菌產品中若含有「好」的糖則能與益生菌相輔相乘，不僅可以提供一點甜味，還具備營養價值。
例如，寡糖作為一種常見的益生元，除了為腸道內的活性益生菌提供能量，促進其生長、繁殖，也可以做為產品的甜味來源。
延伸閱讀：好聰敏3益生菌產品履歷
5. 冷藏益生菌更新鮮、安全
對家長來說，最重要的是確保寶寶獲得最安全、最有效的益生菌。
以大多數寶寶益生菌中常用的乳酸菌來說，冷藏儲存的產品與常溫存放產品最大的不同是能有效保存產品的功效性。
冷藏的益生菌能將產品功效性完整的保留，不容易因為隨著時間推移而效用減弱。
不同年齡層兒童益生菌選擇建議
0歲嬰幼兒適合的益生菌類型
- 劑型建議：粉狀、滴劑
- 攝取量、類型：建議選擇消化道保健型的益生菌、少量多餐
1歲以上寶寶、兒童適合的益生菌類型
- 劑型建議：粉狀、膠囊(需根據兒童的吞嚥能力和安全考量，建議5歲以上的兒童再使用)
- 攝取量、類型：若有調整體質需求，可酌量使用
隨著寶寶的成長，其營養需求也會隨之變化。
雖然滴劑益生菌因其便捷性和安全性而廣受青睞，但因劑型限制，所含的菌數可能不足以滿足年齡較大寶寶的需求。
相較之下，粉劑形式的益生菌能容納更多的活菌數量，並且劑量調整較靈活，適合不同年齡層的兒童使用。
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兒童益生菌常見問題
1. 寶寶幾個月可以吃益生菌
益生菌的使用年齡並沒有嚴格的限制，普遍認為，6個月以上或開始吃副食品的嬰幼兒可以開始視需求適量攝取益生菌，而6個月以下新生兒在使用前建議諮詢醫事人員。
營養師表示：0~6個月的寶寶消化系統仍在建立初期，母乳就可以提供足夠的好菌，母乳中的半乳寡糖也能幫助消化道的好菌生長，因此建議由媽媽補充好菌，透過母乳的方式哺餵給寶寶。除非出現特殊狀況，否則不需要特別補充，建議先諮詢兒科醫生、營養師的意見。
2. 兒童在什麼情況下需要吃
一般來說，健康的飲食和生活習慣通常足以維持消化道菌群的平衡，因此並非所有兒童都需要額外補充益生菌。然而，在某些情況下，兒童可以考慮補充益生菌：
- 挑食、飲食習慣不佳
缺乏膳食纖維攝取或過度攝取加工食品，這些不良飲食習慣可能會影響體內益生菌的生長，導致益生菌不足。 - 消化道問題
適當補充含有消化酵素的益生菌，有助於幫助食物消化，並協助穩定腸道菌群，維持消化道機能發展。 - 有調整體質需求
調整體質的益生菌通常需要一定數量的活菌（如超過100億CFU）才能有效啟動身體的調節反應。因此，在購買前應仔細評估兒童的需求，並確認產品中所含的菌數是否足以發揮效果。
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