人體消化道內環境複雜多元，除了好菌、壞菌、中性菌之外，還存在著一類極為重要的代謝產物- 短鏈脂肪酸。
這類物質透過好菌與可溶性膳食纖維發酵產生，不僅為消化道提供營養，還能為整個身體帶來許多健康效益。
短鏈脂肪酸泛指碳數介於2-6個碳的脂肪酸(Short Chain Fatty Acids)，在這類短鏈脂肪酸中，乙酸(醋酸)、丙酸和丁酸是最常見和佔比例最大的三種。
其中，丁酸是短鏈脂肪酸中最重要的一員，其對維持消化道健康有關鍵作用。
一篇2022年的研究指出，長新冠患者的嚴重程度與消化道菌群失調有關，且在這些患者的糞便生物群中發現，產生丁酸鹽的細菌減少，可藉由補充能產生丁酸的特定益生菌來彌補體內流失的丁酸鹽，幫助維持消化道健康。
延伸閱讀：新冠長期症狀患者的腸道菌組成變化
什麼是丁酸?
丁酸存在於人體的消化道中，無法直接由人體合成，需要透過腸道內特定益生菌菌種代謝纖維後產生，本身帶有獨特的酸澀、刺鼻氣味，類似「酸乳酪」或「發酵食品」的特殊味道。
丁酸功效
- 能被消化道的組織運用後，作為消化道的燃料。
- 維持消化道正常的屏障功能，避免有害物質進入體內
- 維持消化道良好的菌叢環境、協助菌叢平衡
參考文獻：短鏈脂肪酸的作用、短鏈脂肪酸在腸道中的機制和功能
丁酸可以從哪裡攝取
由於味道較為濃烈，以及直接攝取丁酸的臨床證據有限，一般人比較少直接服用丁酸，而是透過攝取丁酸菌或是多攝取膳食纖維，讓益生菌在消化道中代謝後產生丁酸。
- 補充纖維，讓體內的活菌可有有更多能量產生丁酸
食用富含膳食纖維的穀物、蔬果有利於提供原本體內體內的益生菌生長代謝、進而產生丁酸。
- 補充可以產生丁酸的菌
在諸多能產生丁酸的菌種中，以酪酸菌發酵後所產生的丁酸量最為豐富，
因此酪酸菌被稱為「丁酸菌」。
若要增加體內的丁酸，可以攝取富含酪酸菌的益生菌產品，能促進丁酸的生成，維護消化道菌群的多樣性、調節身體代謝。
- 口服丁酸補充劑
市售的丁酸多使用丁酸鈉、丁酸鈣作為補充劑，穩定性較高，且多會以膠囊外層包覆，掩蓋本身難聞的味道。